牛皮文学堂前烛火明灭，气氛压抑得让人喘不过气。
老爷坐在主位上，面色铁青，手中茶杯重重搁在案几上发出刺耳的声响。
他冷眼看着跪在地上的萧奕，声音低沉而威严：“若不是贵妃娘娘出面，萧奕，你可知今日之事会带来怎样的后果？你冲动行事，不仅连累王府，更是将全家置于险境！”
萧奕跪得笔直，脸上依然留着一个清晰的掌印。他咬紧牙关，垂着头没有辩解，只用嘶哑的声音说道：“儿子知道错了。”
一旁的夫人微微蹙眉，欲言又止，目光却不由自主地扫向站在角落的萧音。
萧音低垂着眉眼，脸上看不出半点情绪。
她静静地站在那里，既没有为萧奕求情，也没有表现出任何愤怒或委屈，仿佛这一切与她无关。
正厅外，丫鬟梅花匆匆跑来扶住柳莺莺。
柳莺莺一手捂着胸口，一手搭在梅花肩上，虚弱得仿佛随时会倒下。
她低声问梅花：“萧奕的事如何了？萧音可有出面求情？”
梅花压低声音回道：“小姐放心，萧音自始至终冷冷清清，连看都没多看少爷一眼。”
柳莺莺眼中闪过一丝冷意，随即换上了满脸的柔弱和关切。
她轻声说道：“扶我进去吧，萧奕是为了萧音才招来祸端，我这个做妹妹的总不能袖手旁观。”
柳莺莺一进厅门，目光就被跪在地上的萧奕吸引住了。
她看到他脸上的掌印，泪水瞬间夺眶而出，连忙跪了下来。
萧音微微皱眉，只见柳莺莺在梅花的搀扶下，脚步虚浮地走进大厅，她的嘴唇没有一点血色，可眼上的妆容却是精致异常，一看就是用心打扮过的病号妆容。
柳莺莺看到萧奕红肿的脸颊，眼眶瞬间红了，泪珠子像断了线的珠子般滚落，紧接着“扑通”一声跪在萧奕身旁。
“父亲，求您饶过阿兄吧！”柳莺莺哭泣着说道。
“他也是一时冲动，都是因为心疼萧音姐姐，才会做出这样的事。换作是我，如果知道萧音姐姐在马厩被人欺负，只怕会做得比阿兄更疯狂！”
这番话让老爷的神色微微缓和，他看着柳莺莺一脸真挚的模样，心中稍稍有些动容。
萧奕则怔住了，他偏头看向柳莺莺，眼中流露出感激和复杂的情绪。
柳莺莺抽泣着继续说道：“父亲，阿兄从小到大都是个重情重义的人，这次他确实冲动了，但若不是为了萧音姐姐，他又怎会闹出这样的事？求父亲看在兄妹情深的份上，饶过阿兄这一次吧！”
老爷叹了口气，脸上的怒意终于散去大半。
他摆了摆手，语气少了几分冰冷：“萧奕，你记住，以后做事要三思而后行。这次是贵妃娘娘出面，若再有下次，就算是天王老子也保不了你！”
萧奕低头应道：“儿子谨记父亲教诲。”
老爷看了柳莺莺一眼，又看了看跪在地上的萧奕，最终转身离去。
夫人见老爷走远，连忙吩咐下人：“快去请郎中来给世子爷包扎。”
又看向柳莺莺，满是怜惜地说道：“莺莺，你的风寒还没好全，今日又耗费了这么多心力，快些回房歇着吧。”
柳莺莺柔弱地点了点头，咳嗽两声道：“母亲别担心，我没事。”她看向萧奕，目光中满是关切，“阿兄，你伤得这么重，快让郎中好好看看。”
萧奕感激地看着柳莺莺，正想说些什么，目光却不由自主地落在站在门口的萧音身上。她静静地站在那里，一如既往的冷漠无言，仿佛刚才的一切都未曾发生过。
萧奕的心猛然一沉，仿佛被什么东西狠狠刺了一下。他勉强挤出一丝笑意，对萧音说道：“萧音，我今日所做的一切，都是为了你。难道你就没有什么想对我说的？”
萧音微微抬眸，目光清冷如霜：“为了我？还是为了你自己的愧疚？”
萧奕怔住了，眉头微微皱起：“你这话什么意思？”
“你自认为是替我出头，但你做的那些事，真是为了我吗？”萧音冷笑一声，语气里透着一丝讥讽，“若真是为了我，第一个该教训的是梅花，而不是那些与你毫无关系的宫婢。”
这三年来，梅花一直是她遭受欺辱的罪魁祸首之一，今日还指着她鼻子冤枉她，可萧奕却反倒教训起外人，这在萧音看来，实在是可笑至极。
萧奕气得胸口剧烈起伏，喉咙像被堵住一般，怒火在心中熊熊燃烧，却无处发泄。
柳莺莺连忙替萧奕辩解：“姐姐，你别这么说，阿兄也是一片好意……”
萧音却没有理会柳莺莺，只是淡淡说道：“好意？恐怕只是用来满足自己的英雄心罢了。”
萧奕的脸色变得难看，想要开口反驳，却发现竟无从辩驳。
这时，刘管家抱着一个沉重的包袱走了进来，打破了尴尬的气氛：“小姐，贵妃娘娘有吩咐，说萧音姑娘的针线活最好，今日有几件贵重衣物需要劳烦她赶制，明早一早便要送进宫。”
萧音转过头，目光落在那包袱上，心中已经明白这意味着什么。
“贵妃娘娘特意说了，先前让萧音小姐去马厩当真是屈才了，这京城里谁人不知小姐的针线活是极好的，娘娘手里恰好有几件上好的衣服，只是袖口处有些微磨损。”
管家顿了顿，继续说道：“皇上向来主张节约，这几件衣服扔了倒也浪费，不如就请萧音姑娘费费心。”
管家说这话时，眼神闪烁，不时观察萧音的脸色，显然自己都觉得这番话荒谬至极。
萧音心里明白，让王府的小姐去给贵妃修改衣服，这既是对她的折辱，也是对王府的敲打。
萧音头转头接过包袱，管家接着说道：“贵妃娘娘说，这衣裳明日一早就得给娘娘送进宫去，娘娘等着穿呢！”
萧音深吸一口气，微微点头，看向萧奕，语气中带着一丝讥讽：“世子爷今日这一出，换来了我的笑话，您可还满意？”
谢谢他的冲动，为自己招来这份屈辱。
贵妃所谓的“保全之法”，不过是让她以屈辱换取王府的平安罢了。
“我知道了。”萧音淡淡说道，转头对身边的阿莲吩咐，“把包袱接过来。”
刘管家语气不善地补充道：“贵妃娘娘说了，这几件衣物明早必须送进宫去，姑娘得抓紧时间，今夜一定要赶完。”
萧音点了点头，没有多说一句话，转身离去。
回到院子后，阿莲满脸不忿地说道：“小姐，这分明是贵妃娘娘在故意刁难！天寒地冻的，连奴婢看了都心疼，要不让我替您赶这些衣服吧。”
萧音摇了摇头，眼中带着几分冷意：“这些衣物是给宫里的人用的，若不是我亲手做的，怕是还会惹出事端。你不要插手。”
她打开包袱，看到里面的几件衣物，无不做工繁复，用料极其考究。她的目光从每一针每一线上划过，心底泛起一阵冷笑。
“你去休息吧，我一会儿就好。”萧音淡淡说道，声音平静得没有一丝波澜。
夜色如水，萧音屋子里的烛光彻夜未熄。
萧音端坐在桌前，纤细的双手在灯光下飞快地穿针引线。
她的动作一气呵成，眼神冷静而专注，仿佛那几件衣物不是什么羞辱，而是她最平常不过的工作。
不知过了多久，东方终于露出鱼肚白。
萧音长舒了一口气，揉了揉酸涩的手腕，看着桌上整整齐齐的衣物，眼中闪过一丝疲惫的光芒。
天刚亮，刘管家便赶了过来。他见萧音已经将衣物缝制完毕，满意地点了点头，却冷冷说道：“贵妃娘娘吩咐了，这些衣物必须由萧音姑娘亲自送进宫。”
萧音微微一怔，随即恢复平静：“我知道了。”
她拂去衣物上的些许褶皱，小心翼翼地将它们放进包袱里，缓缓站起身，步履从容地向宫门走去。冬日的寒风刺骨，吹乱了她的发丝，却吹不散她眼中的坚韧与冷意。
她明白，这条路无比艰难，却是她唯一能走的路。