牛皮文学山间密林，一名衣衫褴褛的中年男人正神色慌张地在雪地里奔逃。
男人满脸脏污，已经辨不清模样。他跛着右脚，一脚深一脚浅。在他身后不远处，一簇簇火把逐渐逼近。
男人双眸满是血丝，惊恐地向后不断张望，只怀里仍死死抱着一个已经辨不出颜色的包裹。
冷风呼啸，压迫感逐渐逼近，男人慌不择路，却没有注意脚下突出的树根，一个踉跄，顺着山坡滚了下去。
一阵天旋地转，男人只觉脑袋狠狠撞在了什么东西上，瞬间失去了知觉。
大雪簌簌而落，掩盖了一切踪迹。
一道黑影自山下而来，速度极快地在林间穿梭，最终停在了衣衫褴褛的男人身边。
……
倚月楼。
红纱帐垂落，檀香袅袅，映着烛火消融了凛冬的萧瑟。
纪明寒斜倚在罗汉床上，身下靠着金丝软枕，骨节修长的手捏着执壶，一口一口地往嘴里灌酒。
悠扬婉转的琴音，如同潺潺流水消弭了一室的旖旎。
“派去兖州的人回信了，冯昔年已经找到了，半月后抵京。”一袭白衣正坐在屏风前抚琴的男人缓缓开口道。
纪明寒摩挲着酒杯：“莱芜监不会轻易放人离开兖州，多派些人手接应，没有冯昔年，这场戏唱给谁看？”
“你筹备多年，我也不能拖你后腿。虽说也有别的准备，但你放心，渡苍斋想保的人，还没有保不下的。”
纪明寒轻嗤一声，但也没有出言反驳。因为他说的是实话。也正因为是实话才更加让人讨厌。他与楚钦本就是同一类人，他们相识于少年，彼时楚钦是游历天下的少年侠客，而他则是一个受父兄庇佑的权贵公子，侠客斗权贵总是戏文里的经典桥段。于是两人痛快打了一架，然后就做了十年朋友。
咚咚——
房门被扣响，一名身穿枢密院服制的男人躬身进来，侧身在纪明寒耳边低语了几句，纪明寒神情微动，露出了一抹诧异之色。
“她真是这么说的？”
“是，与夫人交好的几位夫人都听到了。夫人最近几日待二少夫人也比先前热络了不少。”
纪明寒双眸微眯，玩味道：“倒是我小瞧了她。”
纪明寒的眼前不禁回想起那日他去大理寺接人时的场景。
女子语气冷冽嚣张话响在府司西狱的牢房。让他忍不住缓下了脚步。
可当他真正站到她面前的时候，她眼里已经满是警惕，但却没有慌乱。他一下就对她起了兴趣。他眼看着她藏起了那份警惕，将自己伪装成了无害的小白兔。如今，短短几日，她就这么轻易地收获了他娘的好感。
这真的是一个十六岁的闺阁女该有的心智？
眼前浮现出那个娇小，连马都爬不上去的女孩身影，眼中闪过一抹危险的光，纪明寒一口饮尽了壶中酒，将酒壶重重放在了桌岸上，对着弹琴的男人道：“走了。”
男人头也没抬，手下的琴音依旧，只淡淡回了句：“慢走，不送。”
奔腾的马蹄声踏碎了静谧的冬夜，数日不曾归家的纪明寒终于归家了。
太师府门前。
纪明寒才翻身下马，抬脚刚踏上台阶，就瞧见纪明觉的马车从西边回来。
徐秦勒马停车，门房立刻搬了马凳过来。
车帘掀开，一身银灰色大氅的纪明觉从马车上下来。
纪明寒拿着马鞭在手里敲着，站在台阶上一脸戏谑地看着徐秦，道：“我当是谁呢，原来是我娶一送一的媳妇儿回来了。”
徐秦脚下一个踉跄，险些没站稳，他红着脸上前两步，躬身朝纪明寒行礼道：“二爷，奴才真的错了，您就别打趣我了。”
纪明觉走过他身边，拍了拍徐秦的背，笑对着纪明寒道：“行了，都是我的错，你就放他吧。”
他抬步迈上台阶，揽过纪明寒的肩，哥俩并肩进了府。
徐秦直起腰，搓了搓发红的面颊，长吁一口气。
纪明觉自从受伤，身体一直不太好，就在崇文院领了个闲职。偶尔约上三五好友，品茶赏花，倒也略微纾解了心中的烦闷。
但是纪明寒知道，当年他虽带回了兄长的人，但他的心却留在了北地。对于一个励志征战沙场，保家卫国的将领而言，最大的痛苦莫过于只能呆在这繁华的安乐窝里，过着不痛不痒逗鸟走狗的日子。
眼底闪过一抹痛苦，但却被他很好的掩饰过去了。
“让徐秦顶替新娘拜堂的事，是我安排的。歹人出现的时候，我原本是打算放任她被劫走的，但是想到家里一屋子的宾客，也不想再让爹因为我们两个丢脸，才出手拦截，没想到终究还是让那人逃脱了。”纪明觉叹了口气，笑着看向纪明寒：“不过好在，你把人给找回来了。要不然我的罪过就大了。”
纪明寒无所谓道：“我原本也没打算成亲。”
纪明觉微怔，随即低下头苦笑：“可是纪家不能绝后，祖母想重孙已久，我又……”
纪明寒停下脚步，定定看着纪明觉，眸子平静无波：“大哥，我与她，不会有子嗣。”
纪明觉蹙眉，半晌问：“是因为你怕她是太子的眼线吗？”
纪明寒垂下眼眸，眉梢微挑，再抬眸又恢复了平日的玩世不恭。
他嘴角勾起一个痞笑，对纪明觉道：“因为她太小，而我喜欢，大的……”
低沉肆意的笑从喉间溢出，纪明寒转身抬步朝着溪山苑而去。
纪明觉嘴张了半天，最终还是缓缓闭上了，随后无奈摇头回了浣溪苑。
对于纪明寒的归来，整个溪山苑的下人们个个诚惶诚恐地伺候着，生怕二爷归来的事惊动太师，平白再添一场风波。
荣顺跟着纪明寒一路小跑。要说他也是纪明寒的贴身小厮，可偏不受纪明寒待见，去哪都不带着他。可着全盛京的公子哥，哪个照他家二爷，去哪都是一个人，也不带个人身边伺候。这一点让荣顺很是想不通，每天都处在自我怀疑的深坑里爬不出来。
而被人说太小的苏乔就全然没这种自我怀疑。
此刻，她正趴在床上，一边吃肉脯，一边看话本子。床边是暖烘烘的炭盆，怀里还抱着暖炉。她正在看《碾玉观音》，床头摞着一摞她已经看过的话本。
要说这些话本，苏乔实在是喜欢不起来。男权下的封建社会，女人的爱情从来只能依附在男人身上，在家从父，出嫁从夫，连自由恋爱都得靠做了鬼才能实现。
苏乔撇嘴，忍不住往后多翻了几页。
喜乐正坐在脚踏上给苏乔剥核桃，瓷碟里里已经放了小半盘，一方帕子上摆着码地整整齐齐的核桃壳。
突然，喜乐的耳朵动了动，她不着痕迹地往房门口偏了偏头。片刻，房门口就被人一脚踹开了。
苏乔一惊，猛地坐起身来，就瞧见纪明寒正抬脚跨进门来。
他穿着一件靛蓝色直襟窄袖长袍，蹀躞束腰，乌发高高束起，给人一种极强的压迫之感。
这是苏乔第二次见他。
她此刻正着中衣，身上裹着被子，一手拿着暖炉，一手举着一本书，嘴里还叼着没吃完的肉脯。
眉梢微挑，纪明寒打帘进了内室。
喜乐朝着他屈膝行礼，回过身端了盘子，裹了帕子识趣地退了出去。
苏乔没料到他今日会回来，实在是这几日日子过得太过滋润，是以托大了些，早早钻进了被窝。现在可怎么办，站也不是，坐也不是，自己可只穿了件睡衣，难道当着他的面再把衣服穿上？
苏乔默默将肉脯塞进嘴里，用力咀嚼，可这肉脯怎么这么有嚼劲，死活咽不下去。
苏乔被纪明寒盯得有些发慌，死男人，怎么一点儿眼力见没有，都不会背背身吗？
慢着，他现在回来干什么？
苏乔下意识拉了拉被子，一口咽下去，肉脯卡在食道咽不下去，又吐不出来，差点没把自己噎死。
她也顾不上站在一旁的男人，一个健步从被窝里冲出来，跑到桌前，端起水壶就咕咚咕咚喝了起来。一边喝一边捶打胸口，眼泪都被憋了出来。