牛皮文学顾氏一族在城阳县也算一股不大不小的势力，他们盘踞在县城东北角，老老少少加起来有两千多人。
这些年虽然没出过什么有权势的大人物，但宗族子弟遍布城阳各个角落，经商的，务农的，当小吏的，走街串巷的……
一个个小人物拧成一股绳，其中能量让人难以忽视。
顾云庭以前不明白宗族的意义，他曾恨族人冷眼旁观，恨那些奚落和嘲讽，更恨他起势后那些人舔着脸来攀附。
那时的他像个一腔孤勇的愣头青，千方百计想和族人撇干净，可后来的事实告诉他，就算他想撇干净，那些族人也不会答应。
他们血脉相连，同气连枝。
族人的所作所为但凡带上他的名头，就自然而然地成为他的污点和把柄。
他也是多年以后才找到了和族人的平衡之道。
既然撇不开，那就得把他们拢到自己麾下，然后把他们摆在正确的位置上，成为自己手中最初的势力，最方便的棋子……
老族长对顾云庭这个时候过来有些惊讶。
“庭哥儿怎么来了？不是让你好好休息吗？”
顾云庭像以前一样先给族长行了礼，“原本也是想休息的，只是昨晚突然发生了一些事想请叔公帮忙斟酌斟酌……”
老族长满意点头，看向顾云庭的目光越发慈爱。
“你直说便是，难为你还能想起我这个老头子。”
“叔公莫要笑我，小子侥天之幸才得了一个功名，为人处事方面还需叔公提点。”
“好好好，这都是应该的，有什么事说吧，叔公帮你做主！”
老族长笑的越发满意，这孩子不骄不躁不张狂，是个能成大事的！
顾云庭在老族长的示意下坐在他旁边，不急不徐地说着顾云野突然回来的事。
“野哥儿竟然没死？！”老族长惊讶道。
“是的。”顾云庭点头，脸上露出一丝苦笑继续道，“按理说大哥回来是件好事，他现在也是有品级的武将，对咱们族中也算是一份不大不小的助力，只是……”
“只是什么？”老族长着急追问，这兄弟俩不得了啊！这个刚中举，那个就带着五品官身回来了！
要是都能为家族出力，他们顾氏何愁不兴盛？
“只是他后来娶的那位夫人是四品怀化将军的嫡亲妹妹，我看大哥对那女人言听计从…恐是有招赘之嫌……
叔公也知道，现在朝中武将势弱，大哥之前不出现，我这边刚考中他就回来了，这背后估计有陈家授意。
若是他们陈家真心与我们相交也就罢了，关键是大哥他们回来的第一件事不是拜见族长，也不是与我叙旧，而是直接找上辛夷姐要打压她为妾！
辛夷姐不从，他们竟然扬言要断了我的科举之路！
我想不明白其中道理，所以来请叔公你帮忙参考一下，这其中是否有什么深意……”
顾云庭表现的很忧虑，老族长也不免开始多想。
他不知道让沈辛夷为妾的主意是顾云野先挑起来的，只以为陈家强势，想以此拿捏顾云庭。
沈氏对顾云庭有教养之恩，陈家只要把沈氏拢到手心里，那顾云庭以后做什么都得考虑陈家的意思，不然就会落下一个忘恩负义的名声！
如此一来也间接拿捏了他们顾氏的发展方向。
长此以往，他们顾氏一族和陈家附庸也没什么分别了。
顾云庭年仅十六就考中了解元，以后必然前途无量，他们顾氏为什么要舍近求远成为一介武将的附庸？
“呵！陈家真是打的一把好算盘！”
老族长越想越怒，拍着桌子愤然起身，“他们想的美！沈氏把你养大，教养之恩大如天，掌握了沈氏就是捏紧了你的命脉，日后少不得处处忍让他们陈家。
这事儿不行，沈氏绝不能为妾，她有功于我们顾氏一族，让她做妾不是打我们的脸吗？这件事绝不能退让！”
顾云庭恍然大悟般点点头，“原来如此，起初我只是觉得别扭，您也知道，我是被辛夷姐养大的，自然会有所偏向。
他们提出让辛夷姐做妾时，我是第一时间反对的，可那毕竟是我大哥的家事，我一个做兄弟的也不好多说。
万没想到还有这层深意，还好我觉得实在不妥，过来问了问您，不然还不知道惹出多大乱子来……”
老族长捋了捋花白的胡须，摇头笑道，
“你还年轻，这些年醉心做学问忽略这些人际往来也在所难免，以后再有这种捉摸不透的事你尽管来找老夫，老夫虽然在学问上帮不了你什么，但在这些琐事上还是能助你一二的。”
顾云庭诚恳地行礼下拜，老族长赶忙把人扶起来。
这可是他们顾氏一族的麒麟儿呢！往后顾氏崛起的希望可都在他身上，难得这孩子如此知进退。
至于顾云野……
一个心偏到外家的武将，说不准哪次上战场就一命呜呼了，不值得他们舍顾云庭而取他。
“这件事你不用再操心了，这两天好好休息，告诉沈氏，让她把心放在肚子里，有我在，没人能为难她。”
“那我替辛夷姐多谢叔公了。”顾云庭再次行礼。
老族长欣慰地拍了拍他的肩膀。
“有你这般维护她，沈氏也算没白养你一场。只是这个称呼还是要多注意，毕竟是有功名在身的人了，不要被人拿了错处。
族中都知道你和沈氏的关系，之前念在你们两个还是孩子的份儿上也不多说什么，但以后可不能再这么随意了，该叫长嫂就得叫长嫂，知道吗？”
“叔公放心，我以后肯定多加注意。”
顾云庭神情孺慕，语气里带着失落与庆幸，
“之前家里没长辈，也没人跟我说过这些，小时候害怕叔公的威严不敢亲近，要是早知道叔公如此爱惜小辈，我也不会到现在才听到这些教导。”
顶着一张少年脸的前首辅，展示起语言艺术来就算是年老成精的顾族长也不得不沦陷。
一老一少相谈甚欢，顾云庭又旁敲侧击地提了提告诫其他族人的事儿。
这一点老族长比他有分寸，和族人打交道了这么多年，谁是什么性格什么做派他一清二楚，顾云庭的顾虑一出，他就想好了要怎么掐灭那些苗头。
作为一族之长，他比谁都想要把顾氏发扬光大。
要是有人敢在这个时候给家族抹黑，他就是咬死了也会将那人除族！
“这些事你别管了，等会儿我把你几个叔伯叫过来叮嘱几句，野哥儿和他那婆娘的算盘打不起来……”
……
顾云庭和族长说完话，回到家时已经接近正午时分，可去送货的沈辛夷却还没回来。
以往沈辛夷送货也没有个固定时间点，耽误太晚的话多数是被雇主留饭了，超过午时回来也很正常，只是今天顾云庭莫名有些不安……