牛皮文学外头传来老金的声音，“小姐，前面就是码头了。”
翠屏打起帘子，眼前的沙土已被板正的条石城砖代替，码头绵延数里，外圈每隔几丈就设高木火把，火光将码头照的明透。
火光下的船夫打着赤膊，热火朝天地在漕船上卸货装货，商人们则站在码头边上高谈阔论，时不时爆出声响亮的大笑。
再往远处看，就是广阔安宁的河面，运河的远端虽是一片黑暗，但近岸处却折出粼粼波光，远比翠屏剪裁过的水波纹缎生动美丽。
翠屏颤声:“咱们就算离开泗州了？”
红绣心里也忐忑，嘴上不服软:“咱们还没上船呢，再说泗州有什么留着你翠屏姑娘的？”
翠屏瞪她，眼珠溜溜转:“我才不是自己怕呢，我是……是挂念夫人留下的东西。”
她侧身问贺荔:“小姐，倪氏说的可是真的，夫人真留下东西了吗？咱们走了，岂不是便宜了小人。”
红绣驳她:“你和我在外头不都听了吗，小姐说得很清楚，根本就没有，只是寻常货款罢了。”
贺荔心里却清楚，当时的话全是她应付胡诌的。但她也并没有完全信口开河，若真有这笔巨财，贺荣和倪太监动用那么多人力都找不出半点蛛丝马迹，确实是十分反常。
她问崔妈妈:“母亲在世时可有和妈妈提过？”
贺荔素白的脸上笑意盈盈，问崔妈妈的声音依然柔和，态度也敬重，完全不被先前的龌龊影响。
崔妈妈倒还没翻过篇，贺荔问她，她受宠若惊:“云家出事后，信儿还没传过来，夫人身边伺候的就都换成贺荣的人。夫人确实是没对我提起过，不过即使夫人想说，那么多眼睛盯着，耳朵竖着，恐怕也没办法对我张口。”
“再后来夫人姐妹的丧信一到，夫人当夜就高热说起了胡话，当晚就咳血去了。我是看着夫人不甘地闭眼的。”崔妈妈脸色黯然。
“什么胡话？可是在骂贺荣等人？”贺荔前世没见到崔妈妈，自然无从知道母亲去世的细节。
崔妈妈却摇了摇头，她的记忆跟着飞回到月前的那个夜晚，一向优雅的云蓉伏倒在床上，脸上的骨头深深凸出，嘴角的血末擦不净，手上撕扯着床幔，又哭又闹，形同疯妇，亲手撕碎了自己坚持了一辈子的体面。
“夫人说了许多，先是骂她姐妹的夫家，又骂贺荣和倪姨娘那对奸夫淫妇，但这都是情理之中，我们站边上也心疼她，算不上胡言乱语。”
“胡话是后半段，夫人躺在床上，不知怎地就哭起她的二十八妹来，哭说她命惨，是被夫家害死的，不该嫁到明海刘家去。”
“后面又哭自己，扯着我的衣裳下摆，闹着要回云家，说，她想回到未出阁时住着的望海阁，舍前有千棵桃树，落英缤纷，窗外能看到江海潮信，万舸争流。”
“这…怎么就是胡话了？”翠屏迷惑地侧头问道。
贺荔也一样不解。
是啊，情之所至，言由心发，人已经走到生命的终点，出嫁所托非人，一辈子受了这么多委屈，怎么会不怀念自己的闺阁时光呢？
崔妈妈叹了口气，替众人解释:“云家的姻亲没有刘姓的人家，不仅如此，云家七房，夫人是嫡房长枝，排二十八的不是女儿，而是七房的郎君。”
红绣:“云家这么多人，夫人一时记错了也未可知啊。”
崔妈妈苦笑:“你们小孩子不知道，夫人的这个堂弟虽人才俊美，熟通番语，但生性桀骜，行事毫无顾忌，于男女之事上也颇放浪，偏偏他人俊嘴甜，处处吃得开。斯人已逝，但云二十八郎的名声格外响，不少泗州行商人家也都耳闻的。”
贺荔想起母亲闲谈过的一桩旧事:“可是那个和吕宋贵女贪欢，自己夜里开船想逃走，又被贵女带兵押回来成亲的堂叔。”
“怎么不是他，”崔妈妈见不能再模糊遮掩，便点头承认，“他在海外住了好几年，只可惜半年前老太爷大寿，听说他也坐船从吕宋回来了……估摸也没逃过一劫。”
贺荔心里如明镜，云二十八如此出名，贺荣等肯定也知道这是个郎君，所以倪氏才会在审她时也提到她娘“说胡话”。
翠屏咂舌:“那贵女可真厉害。”
红绣也道:“在海外住了多年，那贵女说不定也生了孩子，小姐也有亲人。”
崔妈妈是个重礼教到迂腐的人，之前含糊不愿提云家郎君的荒唐事，就是怕眼前的这种反应，当即怒斥道：“一个番邦女子，又不懂贞洁，婚前就和男人厮混在一起，算什么贵女，胡闹罢了。带兵压人就更荒谬了，便是生了孩子也不算云家正头的娘子，孩子自然也不能算云家血脉。”
贺荔清棱棱地看她一眼，平静安抚道：“此一时，彼一时。若是老太爷在，也只会高兴云家有后。若真是有了孩子，亲爹又不在了，能有个如此刚强的母亲才是好事。”
崔妈妈不愿继续和贺荔唱反调。少女已经不是事事听从她的幼童，她面对着她有时甚至回想起昔日对云老太爷的敬畏，“小姐说的自然有道理。”，又连忙打岔：“夫人的话不合情理的其实在后头。”
“哦？”
崔妈妈道：“夫人未出阁时就在身边伺候的只剩下我。只有我知道，夫人住的绣房前头确实有树，但不是桃树，也没有千棵之多。明海府虽靠海，云家小姐的绣房却不可能推窗见船，若叫船头上的贼男人看见了，云家的脸还要不要了。”
贺荔慢慢道：“这都是贺荣不知道的。”
“那自然。”
贺荔心里有明光闪过，她和贺荣、倪氏不一样，绝不会看轻自己母亲根植在血脉里的坚强。她的母亲云蓉绝不是个疯子，母亲生前留下的最后的话，一定是对她的提醒，只是不得已要用谜题的方式。
她上辈子甚至没机会解这个谜，这辈子，她一定要亲自解开。
这是母亲最后留给她的东西，谁也夺不走。
她心里暗暗发誓，可也觉得心似火烧，不过因为她已变成一行人的主心骨，不敢露在脸上。
翠屏说得对，她一离开泗州，哪里还有机会回来呢？重生至今，她步步小心，拼命给自己算出条生路。可即使顺利如此，母亲的馈赠，云家的遗产，还是要拱手让人吗？
骡车里话声一停，那骡子也不走了，驱车的老金敲了两下车壁。
“小姐，咱们要上的船到了。”
帘子一掀，几尺远的河面上停着一只三层的大楼船。那楼船一眼看不到边，船尾船头都垂着尺高的帆，规模宏伟，气势非凡，江面上其余的漕船在这大舟的映衬下，仿佛是点点微弱的荧光，绕着圈，捧出这唯一的明月。