牛皮文学二人吃肉喝酒，直到锅里的马腿只剩了骨头，汤也快要熬干，闻潮生的醉恰到好处，他告诉阿水，想听听她以前的故事，但阿水却拒绝了。
“我不想说，也别问了。”
她纤细的指尖用力，瓦片被捏碎成齑粉。
在烈酒的催化下，痛苦的回忆开闸，潮水汹涌袭来，阿水抵抗不住，她只能猛地一把揪住了酒坛，仰头狂饮，直到带着刀痕的雪白小腹处鼓起，才终于停下，将空酒坛扔到了一旁。
咔——
破碎的酒坛铺了一地。
她靠着石像底座，单手放在膝盖上，颓废的目光穿过闻潮生的身边，去向了庙外，那眸中痛苦的焰火连白茫茫的飞雪都浇不灭。
“抱歉，我不该问的，让你这么难受。”
面对闻潮生的道歉，阿水像是浑身都失去了力气，一动不动，只剩下胸口的起伏。
闻潮生看见，她的手指在抖。
那段阿水无法直视的可怕回忆正一刀一刀宰割着她的魂魄。
闷了一口酒，闻潮生岔开了话题：
“阿水，能教我修行吗？”
阿水闻言，半晌才回神，僵硬地转头，眸子中央出现了一点儿光，可嘴里的话却让闻潮生心凉了半截。
“不能。”
“我练的，你练不了。”
闻潮生失笑：
“你怎么知道？”
阿水注视着闻潮生有一会儿，眉头忽地微皱，打了个酒嗝，随后她对着他勾了勾手指，示意他靠近些，闻潮生便坐到了她身旁，阿水也不顾男女授受不亲，伸手直接对着闻潮生肩、胸、腰，跨、脊骨摸索起来。
见她这般坦然，闻潮生反倒有些不自在。
完事后，阿水道：
“没错，你练不了。”
“我那功夫是寻常江湖套路，得从小练，十五六岁后，人的骨架便基本长定型了，而骨架会影响经脉，进而影响丹海。”
“你现在如果想要修行，寻常武功都练不得了，只能走修行圣地的路子，但那些地方可不好进，若是没有关系，便只有绝佳天赋者才有可能进入。”
“再不然，就是遇到些特别厉害的世外高人……你知道，这需要缘分。”
“但根据我的观察，你大概是我这辈子见过第一倒霉的倒霉蛋，世外高人这一条，建议你不要有所幻想。”
闻潮生满怀悲伤和恨意看了她一眼。
“谢谢你。”
…
苦海县，刘府。
穿着官服，身材臃肿的刘金时快速穿行于园林中，管家躬身跟在了他身后，嘴上一直说着什么。
刘金时的脸上带着些许兴奋的笑容，似乎有什么天大的好事要降临了。
路过廊亭拐角时，他竟顾不得雪脏了他的新靴，翻过石凳，在管家一声声的‘太爷小心’中奔着会客厅而去。
到了门口，他忽然转身，对着管家吩咐道：
“你回去，先准备饭菜，没我消息，不准过来。”
管家看了会客厅一眼，对着刘金时一行礼，转身快速离开了。
一推门，宽敞的会客厅里已经坐着一名穿着红色锦袍的中年男人，低头喝茶。
见到这名中年男人，一向高高在上的刘金时，竟然撩起了衣摆，跪在了他的面前，跟他磕了个头。
“陆先生，招待不周，招待不周！”
“千万莫见怪！”
穿着红锦袍的中年男人瞟了一眼刘金时，笑着起身，亲手将他扶了起来。
“哎，县太爷这是做什么？”
“来，坐。”
刘金时坐到旁边的椅子上，双掌轻抚，明知故问道：
“不知陆先生今日突然拜访，所为何事？”
中年男人笑意吟吟地从袖中取出了一个精致的小盒子，放在了他的面前。
“上次的事……大人很满意，这是答谢。”
刘金时看着中年男人推到面前的小盒子，忍不住吞咽了一下口水，双手就要接过，可中年男人端着小盒子的手忽然收回了些，刘金时接礼的动作一顿，脸上的笑容也随之停滞。
“陆先生……”
他不解，试探性地开口。
红袍男身子轻凑，笑眯眯地低声道：
“刘县令，这事儿干系重大，抖出来了可谁都受不住……您，不会说吧？”
刘金时脸色倏然变得严肃，举起三指发誓：
“我刘金时对天发誓，胆敢透露半点对大人不利的消息，不得好死！”
红袍男凝视着刘金时那仿佛山海不可移般的坚定眼神，脸上这才露出了放心的笑容：
“好！”
“那我就放心了。”
他将锦盒塞到了刘金时的手中，对着他道：
“打开看看。”
刘金时抚摸了锦盒一下，已经在心中无数次想象过里头装着的稀世珍宝，笑得合不拢嘴，可当他颤抖着打开了锦盒之后，却发现里头装着的……赫然是一瓶穿肠毒！
这种毒药的小瓶子，他已不是第一次见了。
所有的热切，所有的贪婪，在这一刻，全都化为了刘金时面容上的惊骇欲绝！
“陆先生，这，这……！”
红袍男伸出手指放在唇边，压低声音说道：
“这是大人的意思。”
“县令，您有老婆孩子吧？”
“人啊，一旦有了家庭，就不能老为自己想，您觉着呢？”
言罢，他轻轻拍了拍呆若木鸡的刘金时的肩膀，起身来到了门口。
推门而出时，他回头又看了一眼面色惨白的刘金时，笑着说道：
“刘县令……新的苦海县县令已经在来的路上，估摸两三日就到，望自重。”