牛皮文学几日后，一连落了两场大雨，盛夏已过，凉风渐起。
祁怀璟刚醒，发现沈棠已经起床穿衣了。
“嗯？今儿起这么早干什么？还不到请安的时候呢！”
沈棠每次请安，祁怀璟都一步不落地跟着去，他这些天出现在郁金堂的次数，比前几年加起来都多。
“太太和嫂嫂说了让我跟她管家的事儿，嫂嫂也答应了，请我有空的时候过去。我打算今日早点儿去，显得勤谨些。”
祁怀璟说了很多次，不想让她管家，更不想让她从大嫂手里夺管家权。
沈棠答应了，不夺权——秦姜云又精明又能干，她想夺也夺不过来啊！
可不管祁怀璟怎么说，她都要学管家，很是坚决——有本事可以不用，但不能没本事。
祁怀璟见她这么坚决，叹了一口气，仰卧在枕上，瞧着床帐子顶上的石榴花纹，想了一会儿。
“这么想学，就学吧。但不急，学管家这事儿，你先找个由头，再推脱上几天。”
沈棠换好了衣服，正想让丫鬟们进来侍候梳妆，听见他这话，就有些不解。
“为什么要推脱，这不是早晚的事儿吗？”
祁怀璟在被窝里侧起身子，朝她招了招手。
“你过来，我跟你说。”
沈棠依言走到床边，正要弯腰听他说话，突然被他伸手抱在怀里，一下子就拖到了床上。
“再陪我睡上一会儿，我就告诉你。”
“哎呀呀呀，人家都穿好衣服了！”
“那就再脱了。来，让我看看，这么一会儿，穿上几件了……嗯？里面也穿了吗……”
两人笑着滚着玩闹了一会儿，祁怀璟也清醒了些，这才拉着她的手，开始说正经话。
“二嫂虽然好说话，可家里事情多，你往日又没经手过，只怕那起子小人狗眼看人低。我想着，你找个由头推上几天，先叫白露跟你讲讲家里的惯例，多少心里有些底。你这么聪明的人，必然一听就学会了。”
沈棠笑着点头。
明明是怕自己出丑，还要硬夸一夸，这厮果真没白长一张嘴。
只是，不消他说，沈棠早就请白露给自己讲过许多了。
不过，听罢这句话，她倒是又想起了那件心事。
白露是自幼伺候他的丫鬟，比他认识自己还早。他为了自己遣散了一院子的下人，又只留了白露这一个丫鬟。
他青春正盛，白露年纪也正好，那模样身量，也算得上出挑，自己嫁来之前，两人基本上形影不离，那她是不是他的……
这事儿，沈棠从新婚第二日就开始琢磨了。
眼见白露坦坦荡荡，他对自己更是一番真心，她觉得应该不会。
可是吧……
见她一晃神，这人早就察觉出来，伸手捏住了她的下巴。
“你是不是在想，我和白露有没有私情？”
沈棠一愣，自己一个字都没说，他怎么知道的！
“啊？”
“没有，我可以赌誓，半分也没有。她有个喜欢的表哥，两年前去了北疆参军，她一心等他，说是一回来就成亲。”
哦，怎么大家都喜欢嫁给表哥？
既然被看出来了，沈棠也不扭捏了。
“这由头，当真吗？”
“当真。我派人查过，她真有个去当兵的表哥，年岁也对得上。”
沈棠略略松了一口气，还要嘴硬，挽回些颜面。
“哼，我又没问。你怎么能知道我在想这事儿！瞎说！”
祁怀璟斜睨她一眼，握住了她一直乱动的手。
“你心里有事的时候，眼皮会垂下一半，脸也就会略微飘向一边。尤其是手指，总会揉弄些东西——刚刚就在弄我的衣领子。”
沈棠一愣，低头一看，果然，他的衣领子快被她揉皱了。
这样的细枝末节，她自己都没留意过。
她忍不住开口问他。
“你怎么知道的？！”
祁怀璟笑着拨弄开她散落的乌发，吻了吻她的额头，低声细语。
“不都说了，我爱慕你很多年了，自然没少琢磨你的言行。别人看不出你的念头，却逃不过我的眼睛。你那日忽然问立冬有没有成亲，我就猜到是白露的事儿，果真猜对了。看来，我往日的心思，不算是白费。”
往日。
少年时光。
无数个趁人不备的瞬间。
沈棠又听到他这等直白的爱语，忍不住心头一软，乖乖趴在他心口处。
“夫君啊……”
“嗯？”
“你真的很爱我。”
祁怀璟无声一叹，合上了眼睛，吻了吻她的头发，把人搂得更紧了些，如同梦呓般，在她耳边喃喃低语。
“你家夫君对你的爱，比你所知所见，还要多上百倍千倍。”
……
半上午的时候，天儿又微微热了起来，祁怀璟换了衣服，准备出门去往铺子里去谈事情。
刚到二门处，他才发现自己忘了带扇子，正要让小厮回去拿，转眼就见白露送过来了。
祁怀璟接了扇子，一时没走，叫住了她。
“白露，你表哥去北疆有多久了？”
白露一怔，不知道他为何忽然问起这事儿。
“回爷的话，有一两年了。”
“哦，他什么时候回来？”
“嗯……大约……至少还要一两年呢。爷问这做什么？”
祁怀璟沉吟了一下。
“没事。等你们成婚的时候说一声，三奶奶说要给你们备份厚礼。对了，老爷子有信吗？”
白露摇了摇头。
自从祁怀璟和外祖父大吵一架，越家老爷子再也不肯搭理他这个原本最疼爱的外孙了。
他也再也没去过京城。
祁怀璟拿扇子拍了拍头，叹息一声。
“这倔老头……罢了，以后再说。”
正要走的时候，祁怀璟又回头叮嘱了一句。
“越家的事儿，不准告诉她。”