牛皮文学放榜之日，京城街头熙熙攘攘，人潮涌动，喧嚣之声似能冲破云霄，热闹非凡之景宛如一幅盛世画卷。苏羽心怀忐忑与憧憬，在那拥挤不堪、摩肩接踵的人群中艰难前行，额间细密汗珠密布，目光却如炬般紧紧盯着那张承载着无数人命运的皇榜。
苏羽费尽周折，终于挤至榜前。抬眸间，竟在榜单高处瞧见了自己那熟悉的名字，旁边“探花”二字赫然醒目。那一刻，心中喜悦如汹涌澎湃之潮水，不可遏制地将他整个人淹没。他激动得双手颤抖不止，眼眶湿润，多年寒窗苦读，无数个日夜的辛勤付出，在这一刻终得辉煌回报。
苏羽满心欢喜，脑海中第一时间浮现的便是林婉儿。他迫不及待地欲将这天大的好消息告知于她，遂一路飞奔至林府门前。脚步急促，呼吸亦急促，然未等靠近那威严大门，便被几个身强力壮的家丁无情阻拦。
“吾如今已金榜题名，乃是探花，求诸位让我见一见婉儿姑娘。”苏羽急切说道，声音因激动而微微颤抖，眼神中满是期待与渴望。
“哼，即便你金榜题名又如何？哪怕是探花，我家老爷已为小姐定下亲事，那可是当朝户部尚书的公子，你还是死了这条心吧。”家丁们一脸冷漠，毫不留情地说道，眼神中充满不屑与轻视。
苏羽闻言，犹如被一盆冰冷刺骨之水当头浇下，心瞬间如坠冰窟，痛如刀绞。然对林婉儿的深情让他并未就此放弃，他深吸一口气，努力使自己镇定下来，决意去求见林婉儿之父林老爷，期望凭借自己的真心与努力改变其想法。
林老爷在书房中接见苏羽。他端坐在书桌前，神色严肃，脸上毫无喜悦之情，反倒是眉头紧皱，目光中透着深深的不满与疑虑。
“你虽金榜题名，还是探花，可在吾眼中，你依旧配不上吾之女儿。吾林家世代为官，门楣高贵，人脉深厚。而你不过是刚刚崭露头角，根基浅薄，未来能有何作为尚未可知。况且，吾已与尚书家定下婚约，尚书在朝中权势滔天，若此时悔婚，林家必将遭受其打压报复，吾不得不为家族前程考虑。”林老爷冷冷说道，声音中充满傲慢与偏见，目光中透着审视与轻蔑。
苏羽毫不犹豫地跪地恳求道：“林老爷，吾对婉儿姑娘一片真心，日月可鉴。日后吾定当努力进取，不懈奋斗，哪怕肝脑涂地，也要给她幸福安稳、无忧无虑之生活。且吾在朝中亦有赏识吾之贵人，假以时日，吾必能在朝堂之上占据一席之地，望您成全。”他额头紧贴地面，态度诚恳至极。
林老爷却不为所动，不耐烦地挥挥手，语气生硬地说道：“你才中探花便言朝中有贵人赏识，骗鬼呢？不必多言，吾意已决。你若再纠缠不休，休怪吾不客气，动用一切手段让你身败名裂。”
苏羽无奈又绝望地离开林府，脚步沉重，仿佛每一步都踩在刀尖之上，每一步都充满痛苦与无奈。但他对林婉儿的爱坚如磐石，让他决定无论如何都不再退缩，定要想尽一切办法让林老爷改变主意。
与此同时，被困于府中的林婉儿从丫鬟小翠口中得知苏羽金榜题名，且高中探花，心中既欢喜又忧愁。欢喜的是苏羽终于实现自己的抱负，离他们的梦想又近了一步；忧愁的是不知他们的未来究竟在何方，横亘在他们面前的阻碍似乎依然难以逾越。
户部尚书家得知林婉儿与苏羽之事后，心生不满，认为林家有悔婚之意，遂向林老爷施压，要求尽快完婚，否则便要与林家绝交，甚至在朝堂上打压林家。林老爷陷入两难境地，一方面是尚书家的权势威胁，另一方面是女儿的以死相逼和内心的愧疚。
而苏羽在友人的帮助下，凭借自己出众的才华，开始在京城中崭露头角。他的诗词文章如春风拂面，在文人墨客中广为流传，引起阵阵轰动；他在朝堂上的见解独到深刻，犹如璀璨明珠，得到皇帝的关注。然而，这也引起了一些朝中权贵的嫉妒和猜忌，他们暗中谋划，试图破坏苏羽的名声和前途。
苏羽深知其中利害，他巧妙地周旋于各方势力之间，利用他们之间的矛盾为自己争取机会。他结交了一些志同道合的官员，共同商议应对之策。一些达官贵人亦对他青睐有加，纷纷向他伸出橄榄枝，许以高官厚禄，甚至还有人要将自家女儿许配给他。然而，苏羽心中只有林婉儿，对这些诱惑不为所动。
他四处奔走，低声下气地寻找能帮助他的人。有时被人拒之门外，遭受冷嘲热讽；有时被人敷衍应付，白白浪费时间和精力。但他从未放弃，终于，他的真情和执着打动了一位朝中德高望重的重臣——兵部侍郎李大人，他因为前些时候户部尚书驳回了他添加军饷的请求，所以也想恶心一下他况且顺手的小事却能让探花郎欠下自己的大人情，他还是很愿意做的。
在一个风和日丽的日子里，李侍郎来到林府，与林老爷在书房中密谈许久。
李侍郎轻抿一口茶，悠悠说道：“林兄，那苏羽如今已崭露头角，且得圣上关注，前途不可限量。若此时你能成全他与令嫒，日后他必感恩戴德，对林家也是一大助力。且户部尚书向来跋扈，你若执意与之联姻，未必是福啊。”
林老爷眉头紧锁，沉思片刻道：“可我已与尚书家定亲，若此时悔婚，如何交代？”
李侍郎微微一笑：“此事倒也不难，只需寻个由头，让尚书家知难而退便是。”
林老爷微微颔首，心中开始重新审视苏羽。
就在这时，林婉儿以绝食相逼，坚决不愿嫁给尚书家的公子。她面容憔悴，毫无血色，眼神却无比坚定：“父亲，若不能与苏羽在一起，女儿宁愿一死。”
林老爷看着女儿如此决绝，心中也有了一丝愧疚，回想起女儿往日的乖巧孝顺，开始反思自己是否太过固执和冷漠。
最终，在各方的努力下，林老爷终于松口，同意让苏羽与林婉儿见面。
苏羽得知此消息，欣喜若狂，赶忙精心准备，期待与林婉儿的重逢。