牛皮文学谢晚凝将信封放入袖中，正准备找人送信，忽听外面传来一阵脚步声。
“大小姐，老夫人身边的王嬷嬷来了。”守在院门的丫鬟小声禀报。
谢晚凝眉头微挑，这个时辰王嬷嬷来访，必有蹊跷。
她整理了一下衣裙，起身迎了出去。
王嬷嬷站在院中，身后跟着两个小丫鬟，手里捧着一个檀木匣子。
“老奴给大小姐请安。”王嬷嬷福了福身，“老夫人说您今日去松鹤堂时提到会算账，让老奴送些账册来给您过目。”
谢晚凝接过匣子，打开一看，里面整整齐齐码着几本账册，最上面一本写着“丝绸铺子账目”。
“劳烦嬷嬷跑这一趟。”谢晚凝笑道，“天色已晚，嬷嬷先回去歇息吧。”
王嬷嬷却没有离开的意思：“老夫人说了，让老奴在这里等着，您若有什么看不明白的地方，老奴也好解答。”
原来是来试探她的本事。谢晚凝也不推辞，请王嬷嬷进了屋。
“来人，上茶。”谢晚凝吩咐道。
一个十三四岁的小丫鬟端着茶盘进来，动作笨拙，差点被门槛绊倒。
谢晚凝眼疾手快，一把扶住她。
“多谢大小姐。”小丫鬟红着脸道谢。
“你叫什么名字？”谢晚凝问道。
“回大小姐的话，奴婢叫秋菊。”
“以后要当心些。”谢晚凝语气温和，“去把那盏琉璃灯拿来。”
秋菊应声而去。王嬷嬷在一旁看着这一幕，眼中闪过一丝诧异。
这位大小姐对下人倒是和气，不像府里其他主子那般趾高气扬。
谢晚凝在案前坐下，翻开账册。她一目十行地看着，时不时用朱笔做些标记。
“这个月的丝绸进货价格怎么比上个月高了这么多？”
谢晚凝指着一行数字问道。
王嬷嬷凑过来看：“这是因为上个月下了大雨，蚕丝产量减少，价格自然就涨了。”
“可是根据这里的记载，我们的丝绸铺子进的是苏州的丝，而苏州那边并没有下雨。”
谢晚凝又翻到前面几页，“再说这个价格，比市面上高出三成有余。”
王嬷嬷脸色微变：“这个…老奴也不太清楚，要不要去问问李管事？”
“不必了。”谢晚凝合上账册，“我看完这些账目，自会去找李管事问个明白。”
王嬷嬷欲言又止。这时秋菊端着琉璃灯进来，谢晚凝示意她放在案头。
灯光下，谢晚凝继续翻看账册。每一笔进出她都仔细核对，时不时在纸上写写画画。
不知不觉过了一个时辰，她已经看完了三本账册。
“这些账目倒是有意思。”谢晚凝放下朱笔，“不知祖母明日可有空，我想当面请教几个问题。”
王嬷嬷连忙道：“老夫人一早要去城南的庄子看看，怕是要傍晚才回来。”
“那就等祖母回来再说。”谢晚凝起身送客，“今日辛苦嬷嬷了。”
等王嬷嬷走后，谢晚凝重新坐回案前，将刚才记下的几个疑点整理了一遍。
光是这三本账册，她就发现了不少问题。看来李管事这些年没少中饱私囊。
“秋菊。”谢晚凝唤道。
“大小姐有什么吩咐？”秋菊立刻凑过来。
“你去打听一下，李管事住在府里哪个院子？”
秋菊眨眨眼：“李管事住在西北角的如意院，那里还住着他的妻子和两个女儿。”
谢晚凝有些意外：“你倒是知道得清楚。”
“奴婢以前在厨房帮工，经常要给各院子送饭菜。”
秋菊低声道，“李管事最爱吃糖醋鱼，每次都要多加醋。
他小女儿喜欢吃桂花糕，但是不能放太多糖……”
谢晚凝听着秋菊絮絮叨叨地说着府里各处的琐事，眼中闪过一丝笑意。
这个看似笨手笨脚的小丫头，倒是个细心的。
“你在厨房待了多久？”
“快两年了。”秋菊道，“前几天才被调来伺候大小姐。”
谢晚凝若有所思。这个丫头在厨房待了这么久，对府里的情况想必很熟悉。
而且她年纪小，做事虽然笨拙，但心思单纯，倒是个可用之人。
“以后你就跟在我身边吧。”谢晚凝道，“明日一早，你陪我去趟城南。”
秋菊眼睛一亮：“大小姐是要去庄子上？”
“不错。”谢晚凝点点头，“我要看看那些庄子的账目是不是也像丝绸铺子这般有趣。”
“大小姐，您要去庄子，可要准备马车。”秋菊提醒道。
谢晚凝摇摇头：“不必那么麻烦，骑马去就行。”
“骑马？”秋菊瞪大眼睛，“可是……”
“怎么，你不会骑马？”
秋菊红着脸点点头：“奴婢从没骑过。”
“那你就跟着我一匹马。”谢晚凝说着站起身，“去准备一下，天还没亮就要出发。”
秋菊应声退下。谢晚凝走到窗前，望着院中的月色。
前世她被关在这个小院里，连府门都出不去。
这一世，她要把将军府的每一寸地方都摸清楚。
次日天还蒙蒙亮，谢晚凝就带着秋菊来到马厩。
“小的给大小姐请安。”马夫连忙迎上来，“您这是……”
“备两匹马。”谢晚凝直接说道。
马夫犹豫了一下：“大小姐，您要出府？”
“怎么，我出府还要经过谁的允许不成？”谢晚凝冷笑一声。
“不敢不敢。”马夫连连摆手，“只是老夫人吩咐过，您若要出府，得先禀报一声。”
谢晚凝从袖中取出一块玉佩：“这个够不够资格？”
马夫看清玉佩上的“谢”字，顿时变了脸色：“小的这就去备马。”
不一会儿，两匹骏马牵了出来。一匹通体雪白，一匹棕红发亮。
“这白马温顺，最适合小姐骑。”马夫介绍道。
谢晚凝却直接走向那匹棕红马：“就要这匹。”
“这……”马夫为难道，“这马性子烈，一般人驾驭不住。”
谢晚凝不等他说完，已经翻身上马。那马果然性子暴躁，立刻扬起前蹄。
谢晚凝稳稳坐在马背上，轻轻一拍马颈，马儿竟慢慢安静下来。
“大小姐好身手！”马夫惊叹道。
谢晚凝嘴角微扬。前世在乡下，她没少骑马帮人送货。
这点本事，还难不倒她。
“上来。”谢晚凝向秋菊伸出手。
秋菊战战兢兢地爬上马背，紧紧抱住谢晚凝的腰。
“放松些。”谢晚凝说着，一扬马鞭，“驾！”
马儿飞奔而出。清晨的街道上行人稀少，马蹄声在石板路上回荡。
秋菊一开始吓得直叫，渐渐也适应了马背的颠簸。
“大小姐，您是不是经常骑马？”秋菊好奇地问。
“嗯。”谢晚凝随口应道，“你知道城南的庄子怎么走吗？”
“知道！”秋菊立刻来了精神，“出了南门往右拐，沿着河边一直走，看到三棵大槐树就到了。”
一路疾驰，不到一个时辰就到了庄子。远远望去，几间青砖大屋掩映在树林中，周围是一片片良田。
“老夫人的马车还没到。”秋菊指着大门口说道。
谢晚凝勒住马：“我们先在附近转转。”
两人沿着田埂慢慢走，秋菊不时给谢晚凝介绍：“这片是种的水稻，那边是麦田。
去年收成都不错，光是这一个庄子就进账万两银子。”
“你连这个都知道？”谢晚凝挑眉。
“嘿嘿，我有个姐姐在账房帮工。”秋菊吐了吐舌头，“她总爱跟我说这些。”
谢晚凝若有所思。这丫头倒是个消息灵通的，难怪会被调到她身边。
看来府里还有人在暗中关注她。
正想着，远处传来马车的声音。谢晚凝调转马头，看见一辆青布软轿正缓缓驶来。
“是老夫人的轿子！”秋菊小声说道。
谢晚凝策马迎了上去。轿子在庄子门口停下，王嬷嬷掀开轿帘，扶着老夫人下来。
“祖母。”谢晚凝翻身下马，“孙女来得早了些。”
老夫人看了她一眼：“你倒是机灵。这是看过账册，就猜到我要来庄子？”
“孙女不过是想亲眼看看庄子的情况。”谢晚凝笑道，“正好碰到祖母。”
“进去说话。”老夫人摆摆手。
庄子里早有人准备好了茶点。谢晚凝跟着老夫人进了正屋，王嬷嬷端来一盏茶。
“说说吧，昨晚看出什么问题了？”老夫人开门见山地问。
谢晚凝从袖中取出一张纸：“孙女发现几处可疑的地方。
首先是丝绸的进货价格，比市价高出三成。其次是销售记录前后对不上，每个月都少了一部分货。
还有……”
她一条条说下去，老夫人听得连连点头。
“不错，你倒是个明白人。”老夫人放下茶盏，“知道这些账目是谁经手的吗？”
“是李管事。”谢晚凝答道，“不过，李管事背后应该还有人。”
老夫人眼中精光一闪：“哦？此话怎讲？”
“李管事住在如意院，一家人的开销不小。光是他小女儿喜欢的桂花糕，一个月就要用上好几斤上等白糖。”
谢晚凝慢条斯理地说，“以他的俸禄，养活不起这样的生活。”
“你连这些都打听清楚了？”老夫人有些意外。
谢晚凝笑而不语。她可不会说这些都是秋菊告诉她的。
“既然你这么上心，”老夫人沉吟片刻，“不如就由你来查这件事。”
“孙女遵命。”谢晚凝福了福身，“只是孙女初来乍到，还请祖母给个由头。”
老夫人想了想：“正好庄子里的账目也该查查了。
你就说是我让你经手的。”
“多谢祖母。”谢晚凝眼中闪过一丝笑意。有了这个由头，她就可以光明正大地查账了。
正说着，外面传来一阵喧哗。王嬷嬷进来禀报：“老夫人，二小姐来了。”
谢晚凝眉头微皱。谢凌雪怎么会来这里？
“让她进来吧。”老夫人淡淡地说。
谢凌雪一身淡粉色衣裙，脸上还带着病容。她一进门就扑到老夫人跟前：“祖母，您怎么不等雪儿一起来？”
“你不是病着吗？”老夫人语气冷淡。
“雪儿放心不下祖母。”谢凌雪楚楚可怜地说，“听说姐姐也来了，就想着一起来看看。”
她说着转向谢晚凝，脸上带着歉意：“姐姐，昨日的事是雪儿不好，一时想不开……”
谢晚凝看着她这副做派，心中冷笑。前世她就是被这样的眼泪迷惑，才会一步步落入圈套。
这一世，她偏要看看这位“妹妹”还能演出什么好戏。