第3章

然而，当他正欲说些什么时，外头突然传来了晋帝驾临的传令声，他一慌，好在叶临反应更快，收好了玉佩后，急忙推开了他往庭院走去。

刚一到院子里，严启便已在侍从的跟随下大步走了进来，叶临随即行礼，而跟在他身后的祁睿明也匆忙跪了下来，低着头掩去了面上的神色。

“臣参见陛下。”

“免礼。”

严启扶起了叶临，又转头看向祁睿明，有些不悦地开口道：

“祁爱卿来送安乐公，未免送得太久了吧？莫不是在与旧主叙旧？”

听了这话，起身起到一半的祁睿明再度仓皇跪下，慌忙辩解道：

“陛下恕罪，微臣是见府中陈设尚未备全，想问问安乐公需要添置哪些家具，这才耽误了些时间。”

严启皱了皱眉，还想斥责些什么，就听叶临掩面咳嗽了几声，于是他关切地转向叶临问道：

“怎么？安乐公可是哪里不适？”

叶临歉然一笑，道：

“许是这几日天气转凉，冻着了。方才祁大人也是听见臣咳嗽了，这才关照了几分，毕竟臣与祁大人曾同窗过，哪怕如今祁大人另择良木，面上也总得关照臣这旧主几分，不是吗？”

这一席话说得夹枪带棒，面上为祁睿明解释，但里子却是让人读出了几分自嘲与怨愤。

严启知道叶临丢了皇位又被软禁于此定会生出几分不满，这次与祁睿明对上，他怕是也觉着对方虚伪得很。

“安乐公若是不想见他，便不见罢了，只是这身体总归还是自己的。”严启道。

说到这儿，严启将斗篷解了开来，然后将其披在了叶临的肩上，叶临一惊，刚欲告罪将其卸下，就被严启握着手臂扶起了身。

“朕给你的斗篷，你披着就是，不必为朕着想。”严启沉声道。

叶临和祁睿明皆是一愣，祁睿明更是不可思议地抬头看向严启握着叶临手腕的那只手，心中渐渐滋生一种不好的预感。

叶临抿了抿唇，淡粉色的唇珠因此染上了几分湿意，他低着头道：

“陛下，臣乃戴罪之身，不敢受陛下如此善待。”

严启不悦：“什么戴罪之身？朕既已封你为安乐公，你便可好好享着这份俸禄，前朝的那些往事，你可不必纠结于心。”

叶临不卑不亢道：“陛下说的是，但臣亦有自知之明，臣既为前朝之君，便已做好了做个阶下囚的准备，陛下宽厚，但也不必对臣过于上心。”

见严启的眼神愈加深沉，祁睿明也急忙劝道：

“陛下息怒，安乐公身体不适，今日冒犯了陛下，还请陛下念及民心，宽恕安乐公。”

“民心”二字一出，严启便阴恻恻地笑了起来，锐利的双眸望向了跪在一旁的祁睿明：

“看不出来祁爱卿还挺念旧情，不过既然提到‘民心’，想必祁爱卿也懂朕的意思，可朕看安乐公还不懂，不若祁爱卿替朕同安乐公解释下？”

祁睿明颤抖着身子，几乎要支撑不住，从方才那个披斗篷的动作开始，他便隐隐知晓了严启的想法——像叶临这般清冷孤傲的美人，又成为了阶下之囚，得了新帝的觊觎，也不足为奇。

故而他提到民心，也是为了让严启顾虑一二，莫要为了一时的欢愉而失了贤德之名。

可严启根本不在意这些，他看着跪着的二人，不慌不忙地催促道：

“祁爱卿是要抗旨吗？”

“臣……”

“不必了。”

叶临冷声打断了祁睿明，不急不缓地道，

“臣知晓陛下的心意，不必由祁大人转述。只是此处风大，陛下不如同臣进屋详说。”

“也是。”

见叶临示弱了，严启也不计较祁睿明的失礼了，他扶着叶临的肩，径直朝着卧房走去，祁睿明急忙想要劝阻，却见叶临做了个手势，示意他退下。

–

门一开一合，挡住了屋外的寒气。

严启将叶临放在了床榻上，松开手时，不经意间便瞥见了他眼尾的一抹红，似是方才因咳嗽得厉害而留下的，如今在这温暖的床榻上，平白添了几分勾人的意味。

严启心绪一动，但念及叶临清高的性子，也不敢唐突，故而只是动了下喉结便起身了。

稍稍平复下心中绮丽的念头后，他试探般握住了叶临的手，叶临随即望向他，仓促地想收回手，但却又被他死死扣住。

严启顺势靠在叶临的耳边，循循善诱道：

“叶临，你知道我的意思，对吗？我第一次见你时，便觉着喜欢极了，我当时便在想，怎会有这样的一个美人合我心意。”

叶临缓缓垂下了眼眸，低声应道：

“臣知道，但陛下，臣不愿。”

“为何？朕予你荣华富贵，留你一命，让你免于牢狱之灾安稳一生，你……”

“所以，陛下想要臣的回报吗？”

叶临打断了严启的话，然后用力抽出了自己的手，然后将身上的斗篷脱了下来，极为认真地说道，

“严启，你我之间终究隔着灭国之仇，我无法说服我自己屈从于你。我敬你心有沟壑，为稳江山留我一命，但也仅限于此了。”

严启的眼神渐渐沉了下来，仿若一处望不到底的深渊，要将眼中人吞噬进去。

而叶临则不卑不亢地抬眼与其对视着，下一刻，他的脖颈就被严启轻巧地扣住了。

严启抚摸着叶临的喉结，眼前人的生死仿佛被他全数握在手中，这样的掌控感让他生出了几分暴戾的心思，使他的语气也强硬了起来：

“朕要你，你又如何能拒绝？安乐公府建了便建了，只要百姓们知道旧主住在其中便可，里边若无人又何妨？”

听到这威胁般的话语，叶临眼神一凛，强行压下了眼中的怒意，咬牙道：

“陛下何故强人所难？臣不愿为妾，更不愿以色侍人以求荣华富贵，陛下想要各样的美人自有礼部为陛下安排，陛下何比强求于臣？”

凝视着叶临清冷疏离的面容，严启终是松开了手：

“朕不逼你太紧，但你要知道，以一男宠的身份被困在后宫，终究不如在安乐公府安逸。你若是识趣，前朝之君叶临依旧是安乐公，好好想想吧。”

言罢，严启挥袖转身离去。

随着安乐公府的大门被重重地关上，叶临也失了力，有些绝望地望向窗外的萧瑟之景。

他隐约觉得，自己恐怕难以从此困境中脱身了。