牛皮文学八爷派来的人已从热河行宫撤走，原有的下人只知道我得贵人青眼，也成了主子。
他们长居于偏僻的行宫，没见过什么好东西。我从四爷赏的物什中挑了些日用分发下去，便恭敬有加。
四爷带来的人则不同，在四郡王府上什么世面没见过？且他们好端端的从郡王府被调出来，伺候一个貌若无盐的宫女，心中总是不服气的，对待我的要求也敷衍行事。我尝试和侍卫搭话，也不理会我。
我尤其要拉拢的是伺候我的贴身侍女，立冬。
立冬比我年岁稍小一些，说话稳当，做事利落。当我以大家都是奴婢出身，与她拉进关系时，她只是说：“奴婢哪有姑娘的福气。”自是不信服我的。想赏她什么，她也总以奴婢用不惯这些好物拒绝，想来是以我貌丑爬床，品行败坏，不肯与我沆瀣一气。
真正教她改观的还是在一段时间后。
暑气渐渐消去，我总是嫌热，让宫女窗户留缝睡觉。一夜气温骤冷，我身强体壮自是没事，宿在外间守夜的立冬却着了风寒，白天便咳嗽不止，第二夜更是发起烧来。
听说她病了，我赶忙取了四爷赐我的药，亲手给立冬煎上，再喂她服下，又拿了热毛巾在冰水里浸了，给立冬敷脸，照顾她睡了再回到房里去。
四爷的药果然是好的。寅时我起来一次，看立冬已经快退烧了，又放心地回去睡。等到天亮时又回来，立冬一睁眼便看到我坐在床边。
立冬以为我衣不解带地照顾了她一夜，起来时已经不复生病前的倨傲，我再关心她身体时，她便说：“姑娘仁善，是立冬的福气。”
于是我召集了所有下人来廊下，说道：
“诸位都知我从前是何身份，如今有了造化，也断干不出那欺压作践人的事儿，奴才、奴婢，难道不是爹生娘养？你们在我手下，唯有一件要紧事——忠心。只要诸位忠诚待我，为我和我腹中孩儿做事，我李金桂以亡父母起誓，凡我所有，必不会少了大家的一份。”
父母？我连见都没见过，他们对我而言，不过是两个陌生人，立时复生在我眼前重死一遍，我也不会抬一下眉毛。
我吩咐立冬再发下一些赏赐的物什，看着她忙前忙后的殷勤样子，我不禁想，这一招反向苦肉计确实值得。
那天降温，我特意在她们睡下后把窗子开大一些。在立冬病倒后雪中送炭，她自然会在感动和愧疚中顺服于我。
过了几天，天气更冷，四爷派人送来了过冬的东西。不同的是，督送之人是此前在四爷处看到的年轻小太监，他趁下人安顿，竟主动进我的屋子。
立冬一声惊呼，险些扑上前去。
原来这小太监是立冬的弟弟。他们二人旧时一并被卖入四郡王府，我上次搭救了他姐姐，这次他特地跟来与我谢恩。
我问他叫什么。
“奴才本名带个夏字，师父嫌弃这名字文气，故改成带厂字头的厦字，显稳重些。” 他跟立冬是姐弟，那他原名应该叫做立夏。
我叫立冬搬了两张椅子来，叫他二人坐下一同说话。
“奴才不敢。姑娘救了奴才姐姐，对奴才姐弟二人有恩。”
我点头，兀自坐了。
立冬沉稳善良，小厦子却精明得多，未等我开口，他便伶俐地说起：“姑娘，咱们爷特意差师父上库房挑了好东西，叫奴才给送来，想是惦记着您和小主子的。”