牛皮文学各项事务已准备妥当，只是远方游子未归，一家子都很担心。
这日傍晚，孙氏和长女说：“明日你让长福再带人去城门口探探。”
“好。”
话才落音，通报声接连传来：“大公子回来了，主母，大小姐，大公子回来了……”
接着一个身穿靛蓝色圆领学子服，浓眉大眼的翩翩少年郎走了进来。
快步走到孙氏跟前，扑通一声跪地：“母亲——”
“旭儿。”孙氏忙拉起他：“起来，快快起来。”
待儿子站起来，孙氏又拉着他上下打量，泪眼婆娑的：“高了，也变了，有男子汉的样子了，好，好啊。”
长子离家时，脸上还肉肉的呢。
而今抽条长个了，也瘦了许多。
“母亲，您别哭，儿子这次回来，一时半会不会离开，咱们娘俩有的是时间叙话。且让我见见过姊妹们。”
他再次张口，公鸭嗓让一旁的柳拂云捂嘴轻笑。
“好，好。”
柳旭松开孙氏，侧身对着柳拂月作揖：“大姐，这些年辛苦大姐侍奉母亲，替兄弟们打点，操心全家生计。请大姐再受弟弟一拜。”
“快别多礼。”柳拂月笑他：“到底是书读多了。你这一路可还顺利？怎比预计的晚几日？”
柳旭这才直起身回话：
“几个月前收到大姐的书信，我就开始准备归来的事情。后又收到大姐第二封书信，其中提到恐伯府为难，让我从外祖家借几个人一起陪同回来，我琢磨琢磨，自南向北路途遥远且山路崎岖，带多少人都不安全。
与表兄商议后就走了水路，这一路很顺利。只是归来前，先生带我去见了他的一位好友，这才晚了几日。”
提到伯府，柳旭眉目间闪过一丝厌恶。
柳拂月忙问：“来的是哪位表兄？怎么不见人？”
“来的是大表兄。原先舅舅也要来的，只是临行前舅母身子不爽利就没能来成。我们带回来的东西比较多，同行的还有表兄的好友。咱们家中多是女眷，这会天色也晚了，表兄就让我先回来，他与好友先一同去客栈，明日一早再正式来拜见母亲。”
孙氏也多年未见娘家人了。
少不得要先问问娘家情况。
柳旭一一作答。
过后，看见母亲身侧的赵姨娘，到底是长辈，拱了拱手，谦恭的喊了一声姨娘。
赵姨娘微惊，忙摆手：“大公子不必如此。”
倒是孙氏说她：“你安心受着，老祖宗们说过尊卑有别，可也说过尊老爱幼，读书人礼不可废。”
“是，妾身听主母的。”
赵姨娘说完，又退到孙氏身侧。暗想，她这是遇到了善良的人家，才谈什么尊老爱幼。遇到那等森严或者刻薄的人家，只有尊卑。
柳拂云和星哥儿分别上前：“大哥。”
“大哥。”
柳旭看看两人，直道：“变了，都变了，妹妹长成大姑娘了。星哥儿，也从小胖墩变成大胖墩了。”
星哥儿：“………”你还不如不说！
小弟我哪胖了？明明这是福气嘛！
柳旭可不知道小弟心理活动那么多，与各人见完面，坐到一边品茗，唠起这几年的家常。
说到姐姐的亲事，不免皱起了眉头，显然对这桩亲事不太喜欢，却又无奈何。
“大姐，关于楚公子的事情，我在外面也听了一些，听说他院里每年都有打死的婢女和小厮抬出来。是以，我在南边替你找了一个医婆。”
此言一出，满室寂静。
柳旭见众人看自己的眼神不对劲，忙补充两句：
“那医婆医术不错，家中原是开医馆的，早年得罪了人迫不得已才卖身为奴。我已经托大表兄查过，背景没问题。你带着，他若打你，你就差使小厮们一起揍他，揍完了院门一关，再让医婆给他治伤，都不用惊动其他人，家丑就遮在了院子里头。”
众人：“………”
你还真是贴心啊。
就连楚晏，都隔空抖了抖，怪了，今日总觉得冷飕飕！
柳拂月轻笑：“好，我带着，谢谢你这番好意。”
她是真喜欢弟弟这份礼，这年月，男大夫好找，女大夫却不可多得。虽楚家可以去宫里请，可哪有身边跟着这么一个能人来的更方便？
“大姐，你和我客气什么？你会答应楚家亲事，不也是有为了我们姊妹的缘故？”柳旭说着说着还情绪外露，语气都哽咽了：“明明你——”
柳拂月知道他要说什么，阻止了他。
“喜庆之日，快别说那些外话。父亲不在，我们一家子姊妹守望相助才能越过越好。况且楚家高门大户，奴仆成群，嫁到这样的人家，怎样也不会亏待我这个主子。人这一生，所求或安稳或富贵，楚家兼有，又哪里委屈我呢？”
她又不求琴瑟和鸣，夫妻之间相敬如宾即可。
孙氏也劝他：“你姐姐可比你想的清楚，快擦擦眼睛。”
柳旭也没用帕子，仰了仰头，缓了缓才继续开口：“我归来之前与先生商量过，先生让我明年下场一试。是以接下来，我先不回书院，明年秋后再回。”
先生的原话是，考个秀才十拿九稳，举人老爷可试一试，若想参加琼林宴，那还得老老实实等几年。
孙氏喜极，连声道：“好！好！”
其他人也目露期盼。
这些年他们家在外人眼里就是破落户，孤儿寡母，受人耻笑，冷暖尝尽，而今总算有兴旺之日了。
~~
次日，孙家大表兄到访，带来了给各人的礼品，以及单独给柳拂月的添妆。
又是红珊瑚盆景，又是白珊瑚盆景，铺面，地契，各色珠宝玉石等等，琳琅满目，看的人咂舌。
柳拂月看着这些实在羞愧：“舅舅和舅母这份添妆也太厚重了，妹妹这些年也未曾好好孝敬他们，实在是受之有愧。”
“表妹何须愧疚？你家这几年是何情况，虽未详细与我们说，我们也听了许多。奈何孙家远在江南鞭长莫及，而今也只能在这些钱财上为表妹长长脸。表妹也不必觉得这些东西贵重，这些在别人家或许是个宝，在我们孙家很寻常。你们远在京城不清楚，这几年我与朋友跑西洋，赚了许多。”