牛皮文学七日后，景国太子随使臣回国，楚宁和沈时寒相于宫门相送。
来时尚还鲜衣怒马的少年，归去时却神色萧然的坐在马车里。
他抬头看楚宁，她立在暮光里，容貌和当年他回景国时依稀有几分相似。
只是过去了这么多年，她脸上的稚气已全然脱去，剩下的都是看穿世事的通透与淡然。
萧衍终于明白了，现在站在那里的，是大梁的天子，不是十二年前会抱着他说“阿衍别哭”的楚宁。
只是……他攥紧了手里的锦帕，上面还残留着斑驳的血迹。
萧衍没洗去，也不想洗去。
他要留着它，在下次站在她面前时，问她，“楚宁，你可后悔对我做的这一切？”
日沉西山，楚宁走了过来，隔着撩起的车帘对他道：“阿衍，一路小心。”
萧衍笑得温和疏离，手帕悄无声息地掩入袖中。
他道：“谢陛下关心。萧衍此去，一行千里，想必日后相见亦难。陛下千万记得保重圣体……”
楚宁沉默点头。
车帘缓缓落下，浩浩荡荡的队伍自宫门出发，渐行渐远。
她怔怔看着车辙转动，心里蓦然升起一种怅然若失之感。
楚宁知道，那是心底里的另一个自己在向萧衍告别。
阿衍，送君一别。
望君余生，皆是朗朗青天。
“陛下似乎……和以前不大一样了！”
熟悉的清冽声音，只是语气中没了敲打，而是一眼就能看见本心的坦荡。
楚宁抬眸看他，眉眼微微笑起，弯成了一道桥。
“沈大人倒是一如既往的一样，一样的端方正派，一样的心明如一，一样的……是个清正廉明的好官。”
出乎意料的一段吹捧，沈时寒很是受用，他开口，清隽的眉眼都是愉悦的笑意，“陛下夸奖了。只是不知此番话，确是陛下心中所想吗？”
“自然。”楚宁微微挑眉，神情颇有些骄傲，“朕是一国之君，从不妄言。”
日光洒在她微微扬起的面上，衬着那狡黠的眼眸也朦胧了几分。
沈时寒微微有些怔然，心底里好像有什么东西在潜移默化中变得不太一样。
可等他细细去找，却又探寻不着。
索性便不找了，犹豫不决一贯不是他的性子。
沈时寒轻轻一笑，慢条斯理地躬身朝她一揖，“陛下圣明。”
丞相大人的难得吹捧，楚宁也很是受用，她嘴角挂着笑，一直回了未央宫，见到镇国侯江冀，那笑才倏然收起。
江冀此番不是来指责她的，他是接了太后的懿旨，请楚宁去往慈云寺。
楚宁早知他会来，只是没想到竟来得这样快，萧衍前脚送走，他们后脚便逼了过来。
罢了罢了，伸头一刀缩头也是一刀。
好歹是个陛下，难不成，他们还能真拿刀捅了她不成？
楚宁想得不错，他们不会拿刀捅她。
只不过当那声响亮清脆的巴掌声在庄重肃穆的宝殿中回响的时候，楚宁还是怔住了。
太后打得手都疼了，这一巴掌她使了全力。
常年烧香拜佛之人的手劲却是出乎意料的大，楚宁面上很快浮起一个手印，脸上火辣辣得疼，一直疼到了她的心里。
太后气愤难当，挂着佛珠的手指着她怒道：“混账！哀家辛辛苦苦为你绸缪，将现成的景国太子都送到了你的面前。你竟然！！你竟然和沈时寒站在了一处，将萧衍又给送了回去！！”
“哀家问你，你究竟想要如何？是想倒戈至沈时寒拔剑相向你的母后和舅舅吗！！”
楚宁垂着眸，面无表情道：“那母后是想作何？同景国一起拔刀相向大梁的子民吗？”
她抬起头，脸上明晃晃的一块巴掌印。可她恍若未觉，望过来的眸子如剑一般锐利，直指人心。
太后被那目光刺痛，往后略略退了两步，几乎站立不住。
她勉力撑着身旁供桌，看着楚宁的眼里满是讥讽。
“哀家竟不知，陛下现在都是个一心为民做主的明君了。”
楚宁神色微微一僵，没有应她的话。
太后接着道：“想当初宫变时，是你苦苦哀求你的舅舅，哀家的哥哥，现在的镇国侯！你跪在地上，哭着求他助你。你说，若有一日，你背叛了他，背叛了哀家，那你便挫骨扬灰，不得好死。”