牛皮文学黄胜被上司指派留守石城，虽然在红土岭大肆构筑工事，全面布防，摆出将要和解放军决一死战的架势，实则只是为了虚张声势，暗中却派出一个班执行一项秘密任务，给自己留好退路。
离城西岩门口外不远处，从湘西桑植、大庸、慈利等县的丛山峻岭中穿行而来的澧水河与发源于石城西北山区龙门洞的一条重要支流渫水河恰好在此交汇，形成了一座宽阔平坦的水潭，人称大龙潭，是石城前往湘西一带摆渡通行的必经之路。
黄胜自知解放军一旦进军石城，自己区区一个营的兵力可以说毫无招架之功。因而提前在大龙潭附近搜罗了几艘大型船只，藏于隐蔽处，准备稍有风吹草动，便带领队伍由此渡河进入湘西，去追随122军的大部队。
谁料天不遂人愿，偏偏碰到一个死缠烂打的舒巴子，不仅让自己在县政府门外当着向财东和周国卿等人挨了一巴掌，颜面尽失，居然还偷袭了自己悄悄派出去看管渡船的一个班的士兵，真是胆大妄为，匪性不改。
既然前功尽弃，黄胜不敢怠慢，只得重新调派了一个班的人马，自己亲自带领，火速赶往大龙潭，继续监管渡船，守好退路。
一行人刚行至街上，一个小孩子忽然迎着队伍跑来，大叫：“黄营长，黄营长！”
黄胜勒住缰绳，看着那小孩子，感觉莫名其妙。小孩高举着一个纸条，递给黄胜，“黄营长，有人给你这个！”黄胜接过纸条一看，大惊失色，忙问：“小孩儿，这纸条谁给你的？”
“一个戴斗笠的姐姐！”小孩子天真地举起另一只手上的一串煎土豆，“喏，她还给了我这个！”
黄胜看看周围，没发现戴斗笠的女子，赶紧吩咐身后的十几名士兵：“快，去石城中学！”
士兵们掉转头，跟随黄胜飞奔而去。
石城中学是一所老牌学校，据说很早以前是一座著名的私家书院，几经变迁，才成了现在学子云集的驰名中学。学校坐北朝南，背靠一座小型山岗，面向澧水河南岸的延绵群山，是一个龙吟虎啸、人才辈出的地方。
黄胜带着一帮人来到大门外，下了马，留下一名士兵守门，其余人则跟着他气势汹汹地闯进校门。
看门的老王头儿正在门房里摆弄着鸟笼，逗鸟玩儿，见黄胜带着人径直往里闯，忙出去追着问：
“哎，几位老总，请问你们找哪个呀？”
黄胜停住脚步，回转身盯着老王头，目光阴冷地问：“你们学校有没有田宗怡、龙青松和许琴三名教员？”
老王头儿见士兵们个个荷枪实弹，沉吟了一下，才说：“有，有这几个人。”
“带我去找她们。”
“长官，我带你们去，那谁给我看门儿啊？”
“嗯？”黄胜沉下脸冷哼一声，眼光中露出一丝杀气。老王头儿赶紧点头，连声说：“好，我带你们去，带你们去……”突然把手上的鸟笼朝黄胜脸上一扔，伸手去抢他腰间挎着的手枪。黄胜本能地一下格开鸟笼，朝旁边闪开。几个士兵端着枪对准老王头一阵扫射，把他打倒在血泊中。
黄胜喝令士兵：“快，搜查所有的教员宿舍，把人通通赶到操场上集合，一个都不要放过！”
士兵们端着枪，冲向教员宿舍，见门就踹，把屋里的人通通赶到院子里。学校刚刚放假，教员们还在开会，不知发生了什么事，吓得惊慌失措，惶恐不安。