牛皮文学玉佩莹白无暇，入手温润，一看便知品质不俗。
而香囊绣工精巧，上头用上好的丝线绣制着栩栩如生的桂树和桂花，藏着“蟾宫折桂”的寓意。
看到这两样东西，宋意欢沉沉地叹了一口气。
侯府生活艰辛，宋意欢这个庶出小姐每月仅有三两银的例钱，即便是全都拿去给患有心疾的弟弟买药了也是远远不够的。
为了姐弟俩的生计，宋意欢平日里除了会将一些绣品拿去卖，她还给几个书肆做了佣书，靠着抄书换取一些银两。
半年前，她去书肆交付自己誊抄的书籍，在书肆里意外结识了一个云州来的书生。
那人姓顾，名唤顾云筝，乃云州望族顾家长房嫡子，师从齐大学士，是国子监的监生，亦是参加此次会试的考生。
而宋意欢发现顾云筝的字写得极好，龙飞凤舞，力透纸背，与她昔日曾认识的一位故人极为相似。
她以为顾云筝便是她寻了很久的旧友，可在一番试探后，才发现是她认错了人。
她本欲与顾云筝划清界限，却没想到顾云筝向她表明了心意，郑重地将那枚鱼形玉佩交到了她手中。
他说，这是他祖传的美玉，向来只传给长媳。
他还向她许诺，这次会试定会全力以赴夺得三甲，进入殿试。不论他在殿试中成绩如何，都会在此次科举考试结束后登门向定安侯求娶她为妻。
宋意欢与长姐宋南歆不过就差了半岁，彼时长姐已经出嫁，宋意欢也到了许嫁的年纪，侯府也在张罗著为她说亲。
她无意中得知嫡母打算将她送去给一个好赌嗜酒的男子做小妾。而那男子的后院里，已经有了七房小妾了。
若她嫁过去，不说日子过得如何，只留宋意轩在侯府，以他的心疾，怕是活不了多久。
顾家在云州虽算得上是望族，但比起侯府来说还是差得远了，宋意欢一个侯府庶女嫁他为妻是绰绰有余。
她一番权衡下，终是收下了玉佩，答应了顾云筝。
她承认自己有些卑劣，为了摆脱侯府，为了摆脱为妾的命运，她利用了这个心思纯净的学子，只为了他云州顾家长房正妻之位。
可这已是她所能想到的摆脱困境最好的办法。
她想，以顾云筝之能，定能在此次科考中考得好成绩，获得官身。为了笼络这位新晋的朝臣，定安侯不会拒绝这门亲事的。
宋意欢知晓自己心中对顾云筝并无情爱，原想着，待嫁给他之后，便做一个好妻子，为他操持家事，报答他救她脱离苦海的恩情。
为此，她还特地花了心思给他绣了一个香囊，只待会试结束放榜后送给他。
而这一切，都在那一夜的荒唐中彻底毁了。
随长姐来到这宁亲王府，她本也是打算借着宁亲王府之势，避开被嫡母嫁去给人做妾的命运，只等新科放榜，等顾云筝前去侯府提亲，便能脱离苦海。
哪曾想过，从侯府到宁亲王府，不过是从一个牢笼到另一个牢笼。
如今的她，已经没有资格再做任何人的妻，也不愿耽搁一个前途无量的男子。
她方才在观音庙对菩萨许下了三个愿望，其一是希望云州顾家儿郎顾云筝此次会试能榜上有名，折下桂枝，真正的寻一门好亲事，好平了她心中的愧疚；