牛皮文学主院就这么大，主卧与堂厅只隔着一道内廊和一扇月洞门框。
前头只有季九爷和赵滨在说话，乔绾安静的卷在薄被里，将他们的话隐隐约约听了个七七八八。
那点儿抻着的小心翼翼，渐渐就被抛在了脑后。
她不由自主地静心听着。
“这些钱从长兴赌坊过了一遍，保准查不出别的痕迹，九爷，查理德那边等着回信，催了两遍了。”
“明天一早你亲自去拨款，这批货比前头两批多，路上要谨慎，一旦出事，这几个月的准备就前功尽弃了。”
“九爷放心，韩兆亲自去，有秦家兜着，至少安稳了三两成。”
“嗯，这事儿先这么定。宁安那边儿有什么消息没有，季老六悄默声的过来，可是大帅的指令？”
“据得到的消息，四房和七房挣得热闹，六爷这趟说是替七爷接亲去的，像是特意绕了苏城来，白家在的南城属川省边界，跟浙省毗邻，六爷绕过来，是不是想借九爷的力，保这趟差事万无一失？”
六爷和七爷一母同胞，兄弟关系好到女人可以互送，他替季七爷接亲，娶得是大帅心腹白参军的闺女。
这门亲事，给季七爷添了极大的助力。
“季老七到底还是要娶白家的人。”
季九爷低声念着，乔绾从这句话里听出森森寒意。
赵滨也没出声。
静了片刻，季九爷低沉的声音响起，似是透着几分疲惫。
“你去吧。”
赵滨离开后，季九爷在堂厅呆了有一刻钟，一个人不声不响地，乔绾等了会儿，自己爬下床走出去。
穿过内廊，她站在月洞门框边，看见季九爷安静坐着，微低着头，慢悠悠摸搓着那串紫金佛珠。
落地灯的光泽晕黄，映衬他平素冷冽的眉眼多了几分柔和。
他像是沉浸在自己的世界里，乔绾站在原地，一时间没敢打扰他。
似是又过了一刻钟，季九爷才抬起头来。
他侧头看乔绾，梨花儿娇嫩般的小姑娘，穿着粉白的丝绸睡裙，站在月洞门框下，影壁上的灯芒笼在她身上，是十分温柔婉约的姿态。
他薄唇勾了勾，低哑唤她。
“绾绾过来。”
乔绾月眸微动，徐步走到他身边，盯着他眉眼看。
季九爷浅笑，拉住她手腕，将人扯进了怀里。
“看什么呢？”
“我看九爷。”，乔绾细声道，模样温顺乖巧，“我能不能抱抱九爷？”
季九爷微怔，盯着她看了两眼，抬手替她掩了耳边鬓发，浅笑温声。
“爷不生气了，你别怕。你乖巧听话的时候，爷再大的气也熄了火，逗你的。”
他还在说之前的事。
乔绾眼睑颤了颤，伸出胳膊抱住他脖颈，学着他之前的动作，轻轻将脸贴在他脸上。
“九爷，你别伤心了。”
季九爷似乎僵了僵，脸上的笑也消弭了。
乔绾看不见他的神情，但她心思敏感，察觉出他的异样，她当作不知，继续温声软语的哄他。
“我不知道九爷方才在想什么，只是瞧着心疼，就想抱抱九爷。”
季九爷凤眸眨了眨，突然就笑了，他倒没想到，小姑娘是这么细腻敏感的。
他也没吭声，就任她抱着。
乔绾没听到回应，只觉得他还在沉浸在方才的情绪里。
她想了想，决定转移话题。
“九爷，您真的信佛吗？”
季九爷薄唇扯了扯，真的信佛吗？
从没有人问过他这个问题，因为明白人不会问，不明白的，更不会问。
“你觉得呢？”
他问乔绾，他想看看他的小姑娘究竟有多聪慧多敏感。
“您佛珠不离手，初一十五斋戒，房里还有很多佛经，我在您书房里也见过您手摘的往生咒。”
乔绾关注了他日常的举止，这点浅显的在意，季九爷十分受用。
他侧头吻乔绾鬓发，带着几分疼爱与奖励的意味。
“你觉得爷信佛。”
乔绾后退了些，看着他一脸认真道，“您真的信佛，就不会攻伐三省，您杀那么多人， 怎么会信佛。”
季九爷薄唇抿着笑，与她对视着没说话。
于是，乔绾捧着他左手，去看他手腕上的紫金佛珠，然后小声说。
“上次曹岳送的那串碧玺佛珠是无价之宝，九爷收了，却从不去把玩儿，唯独这串，您从不离手。”
小姑娘的心思细腻到这个地步，季九爷既意外又惊喜。
这阵子，倒是真让他刮目相看了。
他定定瞧着乔绾，凤眸里光泽幽暗，任她捧着自个儿的手。
然后，乔绾睫毛掀起，目光温顺地看着他。
“九爷，这串紫金佛珠，是很重要的人送给您的吧？”
季九爷心口颤了颤，他吸了口气，修长的手一把握住乔绾后颈，将她裹进了怀里，力道大的勒的乔绾喘不过气来。
乔绾连忙解释，“我只是瞎猜的，没有要探听什么的意思，九爷不想说就…”
“是她留给我的。”
季九爷声线暗哑，徐徐打断她。
乔绾愣了愣，随即也不知道心里什么滋味，这个‘她’，可有太多种可能了。
她抿着嘴忍了忍，终究没忍住，小声问他。
“她对九爷一定很重要。”
才能让你如此念念不忘。
季九爷眼底带了几分笑，“嗯，她对我很重要。”
乔绾听了不自主的咬住唇，心里别扭又难受，指尖轻轻扣着他的领口。
“这么多年了，九爷不再娶，是不是因为忘不了她。”
这句话说完，乔绾眼眶都热了，那她现在算什么？
听出她情绪不对，季九爷是怕了她哭，连忙将人松开，轻轻捏着她脸颊，不再逗她了。
“我倒刚知道，你是个爱醋的。佛珠是我母亲唯一的遗物，别动不动就胡思乱想，爷忘不了别的女人，能许给你明媒正娶？”
乔绾眨了眨眼，浅浅抿出一抹笑，带出几分得意的娇态。
季九爷也笑，重新将她抱住。
“不说话了，就让爷抱一会儿。”
乔绾真的不说话，任他抱着没动。
两刻钟后，乔绾眼皮子开始打架，然后她真的睡着了。
怀里的人突然松了力道，没骨头似的，季九爷微微侧头，就看到乔绾靠在他肩头睡着了。
能在他怀里这么毫无防备，想来是对他很信赖的。
男人心口柔软，将她打横抱起，稳稳当当一步步抱进了屋。
乔绾一沾床就翻了个身，抱着薄被蹭了蹭。
娇憨的姿态，看的季九爷发笑，他轻手轻脚上了榻，将人抱了满怀，然后缓缓合上眼。